London's Knife Crisis

Dentro de la suerte de vivir inmerso en una sociedad distinta, en todo sentido, es posible darse cuenta de muchas cosas que a simple vista o como turista uno no captaria.

El pasado sabado 20 asesinaron de una punalada en el cuello al joven numero 22 en lo que va del 2008, cifra alarmante que paso a engrosar la lista de victimas de lo que las autoridades y la prensa han llamado la London's Knifes Crisis.

Semana a semana es posible ver como ''van cayendo'' los jovenes, en especial adolescentes que luego de estar tomando en un pub o en una fiesta, envalentonados por el alcohol comienzan una(s) pelea(s) que esta(n) terminando en asesinatos.

Victimas emblematicas como Ben Kinsella, hermano de una famosa actriz londinenese, o los amigos franceses que estaban estudiando ingles son el fiel reflejo de una sociedad que, como dicen muchos no entendidos, o sea la gente comun, esta loca. Londres es una ciudad segura, es impresionante ver la cantidad de camaras que hay dispersas por toda la ciudad, o las 11 que adornan solo un anden del underground. Sin contar las 11 del otro anden, las 3 de entrada, las 10 de los pasillos, etc. Las conte.

La ausencia de basureros (para evitar bombas en su interior), los operativos antiterroristas (puedo dar fe de ellos en algo que no quiero recordar pero que me dejo la piel de gallina) y la detencion por sospecha como la de un joven negro hace dos semanas, que fue descendido de un vagon del tren apuntado por las armas de los oficiales de policia, sospechoso de ser algo que nadie establecio nunca. Solo sospechoso. Sospechoso que termino siendo estudiante de la Universidad de Oxford.

Las medidas son buenas, pueden ser disuasivas, pero para combatir el terrorismo. El punto es que pasa con el delito comun? Que pasa con los acuchillamientos? A estas alturas tampoco podriamos hablar de delito comun porque la serie de jovenes heridos y asesinados en los barrios londinenses no responden a victimas de un asalto o robo con violencia, son jovenes que se vieron envueltos en problemas con otros jovenes y murieron.

Creo que el problema responde mas a una preocupacion extrema de proteger un pais de una amenza externa, despreocupandose que interiormente estan matandose entre ellos. El Major of London en una de sus desacertadas frases dijo ''si usted ve a su amigo en problamas no se meta''. Esa acaso esa una solucion para evitar mas muertes?

Que sera mejor a estas alturas, es la gran pregunta. Quizas es mejor preocuparse de lo que pasa adentro de la casa con los jovenes que preocuparse de las amenazas externas terroristas. El punto es que estas ultimas tambien vienen desde dentro.

Mientras, solo queda pensar en que es un problema pasajero, producto de otro problema mayor que es el alcoholismo, con muchas batallas en contra en diarios, revistas, radio y television. Solo pensar que ojala no vuelvan a repetirse.

Solo pensar que manana vere nuevamente los cientos de ramos de flores y velas que la gente puso a la victima 22, que murio a una cuadra de mi casa.

El oruga y la ''enchulada'' v/s el Rojo, de dos pisos

Siguiendo el recorrido por el sistema de transporte londinense, veamos ahora como funciona el sistema de buses. Sabido es que nuestro Transantiago es casi odiado por la gente, pero si analizamos bien, no es tan malo para ser considerado una basura. El sistema ingles de buses es similar aunque con algunos pequenos cambios que pueden marcar diferencias. Vamos al grano.

-En la micro usted se sube haciendo uso de la misma tarjeta BIP!. En la capital inglesa tambien puede usar la Oyster. La diferencia es que si usted no pasa su tarjeta o esta no tiene dinero, el conductor simplemente no parte y a veces, apaga el bus, ante la impaciencia del resto de los pasajeros que no dudaran en expulsar a viva voz al ''colado''. En nuestro pais el chofer le hace la paleteada y le dice ''ya pase''.

-Como en Chile somos vivos, claro, uno puede entrar al bus sin pagar por la puerta de bajada burlando al conductor. En Inglaterra tambien. La diferencia es que en los buses rojos se suben inspectores con una maquinita que lo soprende si usted no ha pagado. Si es asi, le cobraran una multa de 20 mil pesos aproximadamente. Si no tiene efectivo, aceptan tarjeta de credito. Si se le olvido su tarjeta, le pediran que gentilemente vaya con ellos a tomarse un cafecito a la estacion de policia. Asi de simple.

-Los recorridos londinenses en bus pueden ser igual de tediosos y soportando tacos, al igual que en Santiago. Y la gente va de pie igual en nuestras micros.

-En la capital inglesa, el ''senor conductor'' se detiene solo en las paradas del recorrido. No existe el ''dejeme aqui no mas''. En Chile, bueno, se trata de hacer pero no falta la vieja que toca el timbre en mitad de un taco.

-Las camaras de seguridad al interior de los buses rojos de dos pisos son una maravilla. Cada uno tiene aproximadamente 10 camaras situadas estrategicamente, por lo que si a alguien se le ocurre por la cabeza rayar el bus o romper algo, no dude en que el conductor lo vera desde su puesto de conduccion y avisara a la policia por sistema de comunicacion interna, quienes ''caballerosamente'' estaran esperando al infractor unas cuadras mas adelante.

-En Chile el conductor esta expuesto a lo que cualquier pasajero pueda hacerle. En Londres el tipo esta encerrado en una cabina blindada, sin mayor contacto con los usuarios.

-En los buses londinenses no hay cantantes ni vendedores. Pero si hay borrachos, cantantes borrachos, parejas borrachas, gente que mete conversa, locos, peleas, tipos durmiendo en el suelo...todo lo que sea catalogado como show esta presente. Viajar despues de las 10 de la noche es muy entretenido.

Hay muchas diferencias entre uno y otro pero nada que sea a anos luz. El sistema de por si tiene una base bastante similar que se diferencia en detalles que nosotros como usuarios deberiamos poner mas atencion.

Quizas seria bueno hacer el ejercicio de no apurar al conductor, no pedir que lo dejen donde no corresponde, no rayar las micros, no discutir con el chofer ni de burlar el sistema de pago. Es simple. Solo de esa forma podremos a aspirar a un sistema y calidad de vida que merecemos como usuarios de transporte.

(acentos omitidos intencionalmente pq todavia no se donde estan)
(y letras "enie" o enhe" tambien)

Metro de Santiago v/s Underground de Londres

Andar en el famoso y viejo Underground londinense es rememorar esas peliculas norteamericanas en las cuales el rayado y anoso tren pasa solo por un lado. Es un metro antiguo, carente de muchas cosas que nuestro querido y ahora vilipendiado metro capitalino posee.

Aun asi, seguimos pelandolo y argumentando cosas mas en contra que a favor.Quizas es bueno, como me gusta a mi, ir categoria por categoria viendo uno y otro.

-Primera cosa, vale diferenciar que en Chile tenemos Linea 1, 2, 4 y 5. En Londres esta Bakerloo, Central, Circle, District, Hammersmith & City, Jubilee, Metropolitan, Northern, Picadilly, Victoria, Waterloo & City, DLR y Overground. Claro esta, es el metro mas antiguo del mundo, algo de ventaja nos llevan.

-En el metro la gente viaja atestada, todos transpirados y en 30 cms cuadrados de espacio (quizas 20). Debo decir que en el Underground tambien, con un calor infernal a veces. Y nadie se queja.

-Nuestro metro es mucho mas limpio, por lo menos tenemos basureros. En Londres, despues de los atentados del 7/7 el 2005, los basureros fueron eliminados de todas las lineas que recorren la ciudad. No es raro ver ratoncillos en los andenes urgando en lo que dejan los usuarios, corriendo de un lado a otro a eso de las 9 de la noche en adelante.

-Los carros en Santiago son casi nuevos. En la linea londinense es posible ver la inscripcion de fabricacion de los carros, 1976.

-Los atrasos en el metro de Santiago diria que son contados. El Underground tiene atrasasos, suspensiones y cierres de lineas por fin de semanas. Punto a favor es que ponen buses para hacer el mismo recorrido en superficie.

-En Chile no tenemos clara la frecuencia entre un tren y otro. En Londres, avisa en cuantos minutos llegara.

-En Santiago, la gente no deja los diarios en el metro. En la capital de la corona usted se sube al carro y encuentra diarios de todas las marcas, revistas, suplementos...una delicia para el que le gusta leer sin gastar ni uno.

-En Santiago uno ve mujeres lindas. En Londres tambien.

-El sistema de tarifa santiaguino es la Multivia o tarjeta BIP!, archiconocido. Aca en Londres, uno con la Oyster (tarjeta similar) paga determinado valor de acuerdo a zonas por donde se movera y por periodo de tiempo, por ejemplo zona 1 y 2 durante una semana, haciendo dentro de ese lapso, viajes ilimitados. Yo pago 17 mil pesos tarifa de estudiante cada lunes, pudiendo usar underground y bus. Si quiere comprar un ticket por un viaje, gaste la modica suma de 4 mil pesos. Una ganga!

La rapidez y comodidad de servicio en ambos sistemas de trenes subterraneos es similar, con sistemas de pago similares y con vivencias similares. Diria que las estaciones santiaguinas son mil veces mas modernas. No hay nada de que quejarse.

(acentos omitidos intencionalmente pq todavia no se donde estan)
(y letras "enie" o enhe" tambien)

El dia que volvimos a Chile

Todo partio el sabado a las 19:45 hrs en la estacion de metro de Tufnell Park. Ahi en la espera del metro, se escapo un chilenismo mientras conversaba con mi amigo. Algo debo haber dicho, pero digo tanta cosa y tanta huevada de repente.

Acto seguido, se escucho esa voz con el acento tan caracteristico e inconfundible: "Son chilenos?"....Ahi empezo la conversa con Carolina, joven penquista de aproximados 26 anios (somos caballeros pa no preguntar), simpatica, estudiante. Nos fuimos conversando. Fonos para alla, fonos para aca, ok.

Al otro dia, domingo 12 de la tarde, llamada al "mobile". "Chiquillos, se comerian una cazuelita?" Asi que a las 14:30 horas en punto estabamos en el lugar donde nos ibamos a juntar. Pasamos a comprar unos Casilleros del Diablo y partimos a su casa, donde ella vive junto a tres chilenas mas.

Ahi fue cuando empezo uno de los mejores domingos en mucho tiempo. Llegamos y se escuchaba "alla va alla va alla viene...tambien el lago Rupanco". No se podia creer. Despues de los saludos de rigor, a tomar asiento porque estaba listo el pan amasado. Y llego el pebre con aji, y merken!!! Extasis total.

Claro esta que la primera de los Casilleros fue abierta inmediatamente. Y partio la conversa, la comilona de pan con pebre....escuchando la musiquita. Suena cursi pero si, es verdad, tiene un sabor especial cuando se esta fuera.

Luego la cazuela, mas vino, mas pan. Exquisito todo, sin palabras. Y la conversa seguia y seguia, recordando lugares, riendose, disfrutando y por supuesto "nutriendose" con bebestibles.

Fue casi volver a Chile. Fue volver a disfrutar de esas primaveras de 18 de septiembre que, aunque lejana esta, aca comienza timidamente a aparecer. Con frio pero aparece.

(acentos omitidos intencionalmente pq todavia no se donde estan)

(y letras "enie" o enhe" tambien)

Como me enFrio

Dijieron que hacia frio, que era distinto porque era frio "europeo", que aqui o aca. El pasado jueves cuando fuimos a la ya comentada fiesta en el Yatch Club, un barco que esta en el rio Tamesis cerca del Big Ben, ahi si que hizo frio, pero al otro dia fue peor.

Ese dia, cumpliendo la estricta norma britanica de no fumar en interiores, hubo que "salir a cubierta" a quemar los ultimos cigarrillos made in chile. Pero al salir de uno de los tres ambientes que habia en ese barco, repleto, se sintio algo terrible. Aparte de la temperatura reinante que no debe haber pasado los 2 graditos, hubo un viento fuerte, permanente, que se encargo de llegar donde el frio no llega. Cada cigarrillo fue una aventura, un "armarse de valor" para salir a soportar.

El viernes no estuvo mejor. Fiesta en el pub Ekl, cerca de Fulham con todo los estudiantitos. 2:30 am y ya era hora de retirarse. Ponerse la bufanda, el "chaqueton" y a tomar ese bus rojo de dos pisos que debia pasar. Cuando llego la maquina (jaja), obviamente fuimos al segundo piso, una interesante experiencia. Llegando a Picadilly en el corazon centrico londinense, tipo 3 am, era hora de bajarse y comenzar a averiguar que bus servia para la casa. Asi que despues de esperar solo 20 minutos, supimos que bus nos dejaba cerca de casa. Se nos habia olvidado el importante punto que para esa noche habian pronosticado -5 grados...claro, si la maxima fueron 6. Bueno, ahi nos acordamos, esperando (fria espera), mientras un tipo hacia hot dogs con cebolla en su carrito en la vereda.

Y llego el 88. Ni les cuento como tiritaba el pobre Claudio. En fin. Abordamos junto al Nico y Cem (el amigo turkish) la roja maquina que nos llevaria a Camdem. Algo se paso el frio pero lo peor venia despues. Cuando llegamos a Camdem, esperando que el bus anduviera las siguientes 8 paradas para llegar a casa, este se detuvo en su parada final, asi que a bajarse muchachos y aplicar caminata. Estabamos "tan solo" a 30 minutos de la casa...caminando. Con los -5 grados? Si, con los -5...!!

Fue terrible, una experiencia sin igual, de esas que te fortalecen el alma jajaja. Media hora en que no se siente nada calentito. Ni siquiera el cuerpo temperandose por el ejercicio fisico. Media hora donde nadie hablaba, solo se fumaba y rapidito, pq se congelan las manos. Media hora eterna. El hielo sobre los autos, los charquitos de agua congelados, el poco pasto ya escarchado....ufff.

Uno dice que no sentia los muslos. Otro que le dolian las orejas, la frente y la nariz y otro que solo atino a decir "manana me compro guantes". Despues supimos que la temperatura que hubo no fueron -5, sino -4. Tremenda diferencia!! Pero tambien nos enteramos que la sensacion termica fue de -7, tres grados menos. Podria costar creer, pero a juzgar por lo sentido, estoy seguro que asi fue.

Como conclusiones: hay que salir con guantes, ver cuantos grados habra y no volver a tomar el 88. El que me sirve es el 139N y me deja a media cuadra.

No me hablen de frio ahora que se. Aunque el viento es lo que te mata.

(acentos omitidos pq no se donde estan)

St. Valentine's day

Siempre dicen que el chileno cuando viaja afuera llega criticando. No quiero criticar, pero si rescatar algunas cosas que creo son importantes para la convivencia de una sociedad.

Ayer fue San Valentin o el dia de los enamorados. Muchos tipos con flores, otros solos, otros invitaron a comer a alguien....lo que sea. Y en el ascensor del metro, volviendo de una fiesta en un barco sobre el rio Tamesis (jeje..esa es otra historia), un tipo gordo, pinta de bonachon que venia bastante caido en copas dijo en medio de 15 personas, a las 01:10 de la manana "Happy St. Valentine's days for everybody".

Y que paso? He aqui el punto. Porque en nuestro querido pais quizas alguien habria esbozado una leve sonrisa o nadie habria dicho nada. No lo habrian mirado ni menos hablado. A esa hora todos quieren volver a casa. Pero aca se vio algo que no habia visto antes. El tipo con su comentario, ademas de pedir disculpas con un sincero "sorry", genero una conversacion que nadie habria esperado. Una mujer de unos 25 anios le contesto, ayudada al mismo tiempo por un tipo estilo Amaro Gomez Pablos, generandose una conversacion y risas a carcajadas en el trayecto hacia la superficie, que demora 1 minuto. Al salir de la estacion cuesta creer como, quienes que conversaban y se reian sin conocerse, se despiden con simple "bye" o un "good luck".

Me quede pensando esto, pensando en una sociedad que respeta y no se pone agria por cualquier cosa. Eran las 1:10am, pero si hay animo de reirse, por que no hacerlo. Mientras sea con respeto, todo bien.

Lo mismo pasa en el metro, donde a pesar de ir lleno a veces como el metro de Santiago, no falta la tipica vieja con bolsas, esa que te pasa a llevar, la que pone las bolsas en tu cara y se instala en el pasillo. Aca la vieja pide disculpas, y se ubica donde no moleste a nadie ni estorbe la pasada. Si lo hace (por error obvio), un simple "sorry" (a estas alturas la palabra casi mas escuchada) soluciona todo. Y se acaba. Y no hay problema.

Por que diablos hemos perdido los modales que los chilenos nos jactabamos de tener. Que cuesta decir "buenos dias", "disculpe", "por favor"...etc..

Creo que aca hay muchas cosas mejores y muchas peores, pero si tuviera que rescatar algo seria el respeto entre las personas. Las ganas de tener una actitud positiva. Y es algo que se puede hacer. Hagamoslo y veremos que podemos construir una sociedad mas amigable, vivir en mas armonia sin andar sientiendo que el del lado es mi rival, y construir un pais mejor.

(Espero no haber criticado mucho).

Londres a primera vista

Estar en Londres es a primera vista extraño. Pero ya en el segundo día esa sensación ser ha ido transformando en algo agradable. Ver como funciona todo, acostumbrarse a un nuevo estilo de vida, suena simpatico. Por lo menos, y pese a estar medios perdidos, la gente es amable, educados y dispuestos a ayudarte.

Hoy camine 5 horas mas o menos. La lluvia, el viento y el frío no fue impedimento para satisfacer las ansias de querer verlo todo. Asi fue como llegue desde Picadilly a Trafalgar Square, desde ahi al famoso Big Ben, cruzamos el Tamsesis para llegar al Golden Eye, de vuelta pase a la abadia de Westminster y enfile rumbo a St. James Park, desde donde camine hacia el Buckinham Palace.

Uno quisiera transmitir todo lo que ve, pero a traves de las fotos no se puede. Es tanto que se hace imposible. Por ahora solo las fotos tipicas tartan de retrar la maravilla de esta ciudad. Lo bueno es que esto esta recien empezando.

Hace frio si. Como he dicho a algunos, hace frio, pero debe ser como Santiago en invierno. La diferencia es que aca la temperatura es pareja todo el dia, osea, 3 o 4 grados y no se mueve de ahi. Lo que te mata es el viento, ese viento que te frena y te desconcierta.

Como buena ciudad cosmopolita, la capital inglesa tiene un sinfín de colores, olores y sabores. Mujeres estupendas por doquier. Mejor no hablar de eso jaja.

Ya nos tomamos la primera cerveza anoche. Eramos 5, una cerveza cada uno y 3 pizzas por la modica suma de 41 pounds.....algo asi como 4o lucas. Barato no? Por suerte no pague nada.

Bueno, por ahora, y para no latear tanto, no contare detalles como los ratones en el anden del metro, o las colombianas y la italiana que viven en nuestra casa, o que las clases comienzan el 4 de febrero…..para que?

Como dicen aca…bye for now.

La despedida

Fue muy linda y emocionante la despedida. Como le he comentado a más alguien, es una de las más grandes muestras de cariño y amistad que he recibido en mi vida. Tuvo todos los ingredientes que debía tener una fiesta sorpresa, con mucha gente, diversión, con amigos entrañables y queridos, a quienes agradezco hayan estado presentes. Creo que sin ellos la ida sería penosa, pero ahí estaban. Faltaron algunos pero sé que igual estaban ahí.
Gracias a todos de verdad…..la lagrimita derramada no fue falsa.